Le poil à gratter... N° 153

Il ne faut pas refuser secours à la ronce qui veut devenir rose.
Paul Claudel[1]

Contrairement à ce que son patronyme pourrait suggérer, Sibylle Besançon n’est pas Doubienne[2] mais Costarmoricaine[3]. Elle est née sur la côte sud de la Bretagne, dans le Morbihan, à Hennebont. Sa maison-atelier, à l’écart du village de Langrolay-sur-Rance, à quelques jets de pierre du département de l’Ille-et-Vilaine, est située de l’autre côté de la péninsule armoricaine, sur un petit plateau dominant la Rance, très large à quelques kilomètres de son embouchure. Sa demeure, qui est aussi son lieu de travail, est à double face, comme le dieu Janus. Vers l’ouest, au pied d’une terrasse, un jardin d’agrément luxuriant, parfaitement – et écologiquement – entretenu. À l’est, vers le fleuve et du côté de l’atelier, les traces de ce qui aurait pu être un potager mais dont les légumes ont été délibérément laissés au-delà de la période propice à leur cueillette. Les pousses de radis atteignent presque un mètre de hauteur et la roquette n’est plus comestible depuis longtemps… Alain a écrit : « Quand un jardinier veut faire un jardin, il commence par arracher les herbes folles, les prunelliers sauvages, les ronces recourbées ; il met les oiseaux en fuite ; il défonce la terre ; il poursuit les racines, il les extirpe, il les jette au feu[4]. » Notre artiste ne serait jardinière que pour la moitié de son domaine… Pas tout à fait, cependant, car les ronces, recourbées ou non, ne vont pas au feu mais sont conservées comme un de ses matériaux de prédilection pour la construction de certaines de ses productions.

C’est d’ailleurs à travers ses œuvres réalisées avec des ronces que j’ai fait connaissance de Sibylle Besançon, en 2018. Contrairement à la plupart des personnes qui craignent ces branches armées d’épines et les détruisent, malgré leurs délicieux fruits violacés, l’artiste a fait sien le propos de l’empereur Marc-Aurèle, dans ses Pensées pour moi-même : « Il y a des ronces dans mon chemin. – Détourne-toi. C’est tout ce qu’il faut faire, mais n’ajoute pas : Pourquoi y a-t-il de pareilles choses dans le monde[5]. » Adoption partielle, seulement, car Sibylle Besançon ne s’en détourne pas. Elle les ramasse et les stocke consciencieusement. Elles lui servent, par exemple, à dessiner des lignes dans l’espace, maintenant en tension des fils pour former les raquettes ovoïdes qui jouent le rôle de grosses gouttes d’eau, comme dans son installation Il pleut des gouttes, présentée dans une grange à Taden, en 2019, puis à macparis, en 2021. Ces branches, taillées en segments de longueur homogène, serrées les unes contre les autres vont aussi donner naissance à une galette circulaire posée au sol, dont le centre attire le regard comme l’œil d’un cyclone : Pointillisme pentagonal, 2017. Ailleurs, des tiges entières, dotées de leurs épines, sont nouées de façon compacte pour former une sphère, grosse pelote ou planète improbable, légère et piquante, attrayante et menaçante, suspendue au-dessus du sol : La Pelote, œuvre évolutive depuis 2013.

De ces pièces, l’artiste écrit : « En jouant avec la forme, avec les formes. En utilisant le doux et le piquant, la légèreté et la pesanteur, le point et le contrepoint. En travaillant ? Pourquoi pas. En contemplant ? Sûrement[6]. » Cette volonté de réhabiliter une plante vilipendée me fait penser à divers auteurs qui lui ont rendu hommage à divers titres. Dans l’Antiquité, Théognis de Mégare, sur un ton quelque peu blasé, déclarait : « Une couche de ronces vaut bien des tapis pour un mort[7]. » Denis Diderot, lui, recourait à ce végétal comme métaphore de différents comportements vis-à-vis de l’existence : « Voilà le train de la vie ; l’un court à travers les ronces sans se piquer ; l’autre a beau regarder où il met le pied, il trouve des ronces dans le plus beau chemin, et arrive au gîte écorché tout vif[8]. » Eugène Ionesco, enfin, soulignait sa capacité d’accompagnement et de résilience : « Si une forêt surgit pour vous empêcher d’avancer, écartez les arbres. Les ronces vous suivront[9]. » Il y a un peu de tout cela dans l’utilisation qu’en fait notre artiste…

Sur le principe du Pointillisme pentagonal, en plus léger et aérien, la série des Mille tiges, 2022-2023, est réalisée à partir de bûchettes taillées dans des tiges d’herbacées du jardin et des fossés alentour. Elles sont comprimées et suspendues pour former des structures flottantes complexes, des rythmes qui se déploient dans l’espace, apparemment sans limites.

Plus généralement, le trait, la fibre et le végétal sont au cœur des travaux de Sibylle Besançon. Cette prédilection est patente dans ses œuvres sur papier, que ce soient ses dessins à la mine de plomb ou à l’encre, ses monotypes, ses gravures à la pointe sèche ou, aussi, ses photographies. Partout la force vitale y est manifeste, exubérante, génésique, envahissante ou proliférante, que ce soit dans d’insondables entrelacs ou dans de denses textures résultant d’enchevêtrements de lignes au caractère organique. Elle déclare « […] j’oriente mon travail sur le trait : une ligne peut-elle délimiter un espace, où s’arrête l’intérieur, l’extérieur. J’utilise toutes sortes de fils, de lianes. Je cherche un autre mode d’appréhension du monde : le volume, les plans, la lumière, les rythmes, la poésie des formes[10]. »

Outre les ronces, les fils, les lianes, les cordages ou le trait, Sibylle Besançon exploite aussi des siliques de radis, des septums de roquette, des branches, des écorces ou des troncs d’arbres, des tresses de tiges séchées, des coquillages brisés et divers objets d’origine naturelle, cultivés ou collectés çà et là. Ses réalisations empruntent aussi aux techniques traditionnelles de la dentelle, du tissage et de la vannerie, donnant à la notion d’ouvrage de dames une nouvelle résonance qui n’a rien de désuet ni de mièvre.

Le visiteur est accueilli dans son atelier par un fragment de tronc d’arbre renversé, une fourche de deux branches, qui évoque un torse de Constantin Brancusi. L’artiste a d’ailleurs rendu hommage au maître franco-roumain en créant sa propre Colonne sans fin, 2019, un amoncellement de bâtons et de ficelles, ou La tour, 2020, empilement d’écorces de châtaignier, ou encore The Big One, 2008, torse en bois de cèdre… Ailleurs se mêlent, dans un joyeux bric-à-brac, des œuvres achevées, des works in progress et des matériaux qui lui serviront pour des réalisations futures.

On découvre ainsi un petit tirage en bronze d’une structure linéaire réalisée par torsion d’une branche de ronce – série D’un seul trait, 2016 –, des septums de roquette colorés à la main et collés verticalement sur un bloc de verre – 70 septums, 2021 – évoquant les bougies posées sur un improbable gâteau d’anniversaire… Dans toutes ces pièces et dans bien d’autres encore, on peut déceler une quête de spiritualité, la mise en œuvre d’un processus de rédemption d’un matériau vil pour en faire une production de l’esprit… Mécanisme de transmutation auraient dit les alchimistes d’antan… De transsubstantiation diraient les théologiens… Commentant sa démarche, notre artiste cite d’ailleurs volontiers la moraliste dominicaine Véronique Margron quand elle déclare : « Donner de l’épaisseur au minuscule[11]. »

À sa façon, Sibylle Besançon procède par variations, comme le ferait un compositeur. Elle structure des séquences extraites du magma apparemment indifférencié du monde végétal, complexe dans son essence, fourmillant, changeant et sans cesse renouvelé. Ce qui l’intéresse, comme le soulignait Cathy Moreau, en 2023, ce sont « les différentes manières de tracer des continuités et des discontinuités entre les choses. […] l’émotion liée à la découverte de la structure interne d’un coquillage cassé […] la quête perpétuelle de la ligne directrice, celle qui sous-tend l’ensemble, visible ou invisible. […] pour ressentir l’insaisissable espace[12]. »

Ressentir l’insaisissable espace, c’est le propos central de sa série Petite gamme d’entrelacs, 2022, ou de Retournement, 2023. Pour réaliser ces pièces, Sibylle Besançon enveloppe un objet dans une coque de petits cordons métalliques formant un treillis qui l’enlace. Elle retire ensuite la forme emprisonnée, ne laissant que l’entrecroisement des fils. La structure résultante, à la fois volume et traits, ressemble à la mue d’un invraisemblable reptile. Elle conserve l’image de la forme génératrice, révélant simultanément son intérieur et son extérieur, tout en concentrant le regard du spectateur sur l’entrelacement des lignes qui constituent une sorte de peau, devenue transparente, les fils jouant le rôle du réseau des veines et des veinules. On pense à la très duchampienne notion d’inframince, cet intervalle imperceptible, parfois seulement imaginable, entre deux phénomènes, lieu où tout, même l’impossible, peut advenir, cette limite, plus ou moins palpable, entre un dehors et un dedans. Moyen, selon l’inventeur de ce concept de se projeter dans une autre dimension : « Je pense qu’au travers de l’inframince, il est possible d’aller de la seconde à la troisième dimension[13]. » C’est bien de cela dont il s’agit chez notre plasticienne…

Je ne peux m’empêcher, en observant ces surfaces réticulaires, embrassant un vide pour mieux souligner son absence et révéler une autre présence potentielle, de penser au célèbre aphorisme de Georg Christoph Lichtenberg : « un couteau sans lame, auquel manque le manche[14]. » Passage du concept à l’objet, de l’idée à la réalité. Nous sommes ici très proches de la notion platonicienne de l’εἶδος[15], acte de l’esprit en tant qu’il conçoit et non en tant qu’il sent ou éprouve[16]. Ce que Sibylle Besançon nous propose ici, c’est un aller de la réalité au concept et un retour du concept à la réalité, du point de vue du créateur… Et dans le sens inverse pour le regardeur…

Dans sa série Côte à côte, 2021-2024, notre artiste recourt à des siliques[17] de radis, patiemment cueillies puis teintées avant d’être alignées dans de foisonnantes et imposantes installations ou collées, une par une, sur divers petits supports végétaux récupérés çà et là. Le contraste est frappant entre la fragilité du matériau utilisé et la prégnance du rythme qui résulte de leur agencement... Entre la vulnérabilité de minuscules éléments et l’imposante présence de leur assemblage... Entre le mou et le dur… Devant ces œuvres, le regardeur que je suis pense, simultanément ou alternativement, à une dense partition musicale, aux vibrations chromatiques d’un nuancier, à la chatoyante irisation de certains tapis orientaux ou encore aux palpitations d’une jachère fleurie animée sous l’effet d’une légère brise…

Sibylle Besançon se plaît à citer Paul Klee qui écrivait, sous la forme d’une confession, en 1920 : « L’art ne reproduit pas ce qui est visible, mais l’art rend visible[18]. » C’est bien de cela qu’il s’agit chez notre artiste, mais on pourrait aussi évoquer ce que Gilles Deleuze écrivait au sujet de Francis Bacon, en 1981 : « En art, et en peinture comme en musique, il ne s’agit pas de reproduire ou d’inventer des formes, mais de capter des forces[19]. » Capter des forces, celles de la Nature ou celles latentes dans le geste du créateur ou dans le regard du spectateur, telle est la gageure à laquelle Sibylle Besançon s’attaque… C’est la convergence ou la confrontation de ces différents flux d’énergies qui confère à ses productions leur irrésistible pouvoir d’attraction.

Louis Doucet, décembre 2024